地軟包子隨筆散文
——《咥在西安》上篇“秦饌源遠流長”之一節
前幾天，母校西安市第三中學舉辦了一次名為“讓愛心照亮求學路”的捐資助學活動，校長邵國璽先生邀我參加，作為校友代表，向那些慷慨解囊的愛心企業、愛心人士說幾句感謝的話。活動當然非常感人，不過這篇短文不去說它；要說的是，回到50多年前我讀書的地方，還真是讓人百感交集，許多少年時代的往事，也紛紛涌上心頭……
西安市第三中學所在的長樂坊，如今已經是貨真價實的城區了，但在半個多世紀以前，這里卻只能叫作城鄉結合部。出學校大門沿長樂坊東行三幾百米出東郭門，便可以與長滿綠油油麥苗的田野肌膚相親，而我少年時的許多故事，便發生在這綠色的田野之上，其中之一便是拾地軟。
那個時候，我們把地軟叫作地皮。在我看來，這后一個名稱，才能夠準確而生動地展現出地軟在大多數情況下的生存狀態。你看，它無花無葉，無根無枝，就那么黑黢黢的一小片、一小片在地上趴著，活像是大地褪下來的皮；地皮之稱，真可謂實至名歸也！
地軟在植物譜系中屬層次比較低的藻類，對生存環境的要求不高，所以從北到南，到處都有它的蹤跡，也因此，其別稱就相當多。俗一點兒的有地踏菜、地木耳、地錢、巖衣……雅一點兒的則有天仙菜、葛仙米……而它的正規學名，請記住了，是普通念珠藻。
或有人問，既然有普通念珠藻，那有沒有不普通念珠藻？當然有。這后一種念珠藻的學名是為發狀念珠藻，俗名嗎，想來您一定不會陌生；作為中國菜肴的一種珍貴食材，發菜對我們來說，是不是很有點兒如雷貫耳呢？
不過，大概很多人都不會想到，發菜和地軟，其實是一母同胞的親兄弟，在營養價值上，二者毫無高下之分，僅僅是由于內部結構稍有不同，才在外形上一個呈片狀、一個呈發狀，而后者的名字發菜，又和發財二字諧音。發財的愿望，應該是人皆有之吧！于是，在人們的心目中，發菜就不再僅僅是一種食品，它同時也成為了一個文化符號。當一種物質的東西，被賦予了民眾廣泛認可的形而上內涵的時候，它的爆得大名、它的身價暴漲，便成為無法逆轉。地軟和發菜這親哥兒倆，也因此而分道揚鑣，一個雄踞于富人的宴席之上，一個存身于百姓的廚房之中。現實生活里，人的命運不也常常會如此嗎？所以，面對地軟和發菜天差地別的遭遇，我們也許無須慨嘆。
記得兒時拾地軟，有時是在雨后，田間地頭，那些不被人注意的圪嶗拐角，一片一片的地軟簇集在一起，鮮活而潤澤；此時的地軟，才是名副其實的地軟。而更多的時候，拾地軟日子陽光燦爛，這時你所面對的，就只能是干巴巴、皺巴巴的地皮了。但不管是濕是干，高高興興地把一小籃地軟提回家，反復淘洗，去凈泥沙（這一道工序很緊要，不可稍有馬虎），切碎，然后與豆腐丁、姜米、蔥花，以及花椒粉、鹽等調料混合盤成餡兒，下來就是制成發面包子上籠急火蒸熟。當然，餡兒里香油是要多放的，唯如此，熱騰騰的地軟包子才會在雋雅清淡的同時，又不失豐腴柔美，讓人回味悠長。
在西安人的心目中，地軟似乎主要、甚或只能用來包包子（這也和地軟包子在西安的名氣太大有關，要知道，著名的西安四色包子，就是分別以豬油、大肉、白糖、地軟為餡兒的）），但事實上，地軟入饌，絕不僅限于充當包子餡兒。
比如，在我們家的廚房里，地軟還是作羹湯的上好食材。把去凈浮油的高湯燒開，加入洗凈的地軟和切碎的豆腐丁。這一道羹湯，營養亦葷亦素，色彩黑白分明，的確是色、香、味俱佳的美食。
還有，據聶鳳喬先生介紹，在陜西地方傳統名菜中，有一道甜品名叫醪糟醅燴葛仙米。具體工藝是，地軟泡軟發開洗凈后隔水蒸透，瀝凈水備用。清水一斤燒開，加三兩白糖，下地軟、醪糟醅，湯滾后勾芡即成。食材簡單，制作也不難，有興趣的朋友不妨在家中一試。
餡兒里多加香油的地軟包子，還有地軟豆腐羹、醪糟醅燴葛仙米，這些應該都屬于比較精細的地軟食品，為生活達到小康水平的人們所享用。而地軟的最大貢獻，則在于它和我曾經寫過的苜蓿、薺菜、槐花一樣，是幫助窮人度過“兇年”的恩物（盡管在食用時加工比較粗糙）。明代，江蘇高郵有一位頗具良知的文人，名叫王磐。正德、嘉靖年間，江淮一帶水旱災頻發，災民靠采食野菜茍活。王磐深恐災民誤食有毒的野菜危及生命，便精心編著了一本圖文并茂的《野菜譜》行世。書中，還由一位名叫滑浩者，給每一種入編的野菜配了一首詩。現將有關地軟的詩抄錄如下；不過，其中稱地軟“見日則枯沒化為水”，似不確矣！
地踏菜
一名地耳，狀如木耳，春夏生雨中，雨后采，熟食。見日則枯沒化為水。
地踏菜，
生雨中，
晴日一照郊原空。
莊前阿婆呼阿翁，
相攜兒女去匆匆，
須臾采得青滿籠，
還家飽食忘歲兇，
東家懶婦睡正濃。
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